2017년 5월 한국과학기술평가원(KISTEP)과 톰슨 로이터(Thomson Reuters)는 ‘노벨 과학상을 위한 기초연구의 나아갈 길’이라는 포럼을 개최했다. 여기서 톰슨 로이터의 노벨상 수상자 예측 데이터 분석담당 전문가는 최근 10년간 세계에서 가장 영향력 있는 연구를 수행한 한국인 과학자 16명의 명단을 발표했는데 이 안에 학과의 조열제 교수와 수학과 강신민 교수가 포함됐다. 톰슨 로이터는 자체적으로 ‘노벨상 수상 예측 시스템’을 구축하고 있는데, 이때 고려하는 다양한 지표 중 하나가 ‘연구자의 논문이 다른 논문에 얼마나 많이 인용되었는가’이다. 톰슨 로이터는 2004년부터 2014년까지 발표된 21개 분야 12만 8887편의 논문을 대상으로 각 연구자의 피인용 횟수를 계산했다. 그 결과 ‘세계 상위 1%’ 연구자를 가장 많이 배출한 국내 대학은 SㆍKㆍY 대학이 아닌, 바로 경남 진주의 경상대학교였다. 조열제 교수는 “오늘의 결과가 끊임없는 연구와 국제학술대회 참가, 저명 수학자와의 공동연구가 있었기에 가능했다” 말한다. 그는 경상대학교에 부임한 이후 100여 회 이상 각국의 국제학술대회를 다니면서 초청강연도 하고 참가자와의 공동연구를 주선하면서 해외 학자들과 꾸준히 소통해 왔다. 직접 국제학술대회를 열기도 하고, 어려운 환경의 많은 해외 젊은 수학자들을 지원해 수학연구 발전에 기여해오고 있다. 

수학교육과 교수들은 수학에 삶을 바친 학자들이다. 그들에게 최우선 목표는 제자들의 미래 뿐 이다. 수학교육과는 1969년도 설립인가를 받아 입학정원 30명을 시작으로 48년 간 대한민국 중등학교 수학 교사 양성의 산실로 자리매김 해 왔다. 학과는 인성·전문성·창의성을 갖춘 중등학교 수학교사 양성을 위해 체계적이고 전문적인 교육과정을 갖추고 있다. 교수진은 조열제 교수 등 총 6명의 전임교수가 총 150명(2017.7.1.기준)의 재학생을 가르친다.(2018학년도 수학교육과 학부정원 29명) 뛰어난 교수진의 열정적인 노력은 수학교육과의 교육 목표인 창의인재 양성이라는 비전을 달성하는 데 큰 역할을 하고 있다. 현재 경남지역의 수학교육과 출신의 중등학교 관리자(교육장, 교장, 교감)는 100여 명으로 부¤울¤경 최고 수준이며, 경남지역의 중등교사 임용 합격률 또한 최고 수준에 이른다.