낯선 아줌마 > 포토에세이

아들이 다섯 살 무렵일 때.

누나 때문에 뭔가 골이 잔뜩 난 아들이 내 곁에 오더니,
“아빠. 난 나중에 저런 성질 나뿐 누나와 어떻게 같이 살아요. 휴......“
한숨이 거의 거실 바닥에 붙을 것 같았다.
“왜? 누나가 또 네 말을 안 들어줘?“
그렇게 묻다가 아들 말이 약간 이상한 구석이 있어서 고개를 갸우뚱...

나중에 누나와 같이 살다니?
저 놈이 나중에 누나한테 얹혀서 살 작정을 했나?
허~ 이런 나쁜 놈이 있나. 머리 피도 안 마른 놈이 벌써부터!

“근데 왜 누나와 나중에 같이 살아?“
아들 표정은 지금 이 기가 막힌 상황에서 무슨 뚱딴지같은 질문.
“허...참.“
“야 인마. 허 참이라니. 왜 누나하고 같이 사느냐고 묻잖아~“
아들은 더욱 기가 막힌다는 표정으로,
“내가 커서 어른 되면 당연히 누나랑 결혼해야 되잖아요.“

허걱!
이건 또 무슨 더 가슴 막히는 발상??
이제 겨우 다섯 살, 만으로 따지자면 세 살밖에 안된 녀석이 벌써 근친결혼을 염두에 둬?
무덤에 편히 쉬던 조상님네들이 벌떡 일어설 판 아닌가.

아들 녀석을 빤히 보니, 내 표정이 심상찮다고 느꼈는지 녀석도 나를 빤히 보았다.
그 눈을 보고 있자니, 결혼의 개론과 각론(이런 게 있긴 한가?)을 설명해주기에 앞서
아들 녀석이 그렇게 생각하게 된 생각의 흐름이 알고 싶어졌다.

은근한 목소리로 물었다.
“누나가 마음에 안 들면 다른 여자하고 결혼하면 되잖아.“
아들도 뭔가 중요한 순간이란 느낌이 왔던지 또박또박 말을 받았다.
“어떻게 그래요. 결혼은 가족끼리 하는 거잖아요.“
“결혼을 왜 가족끼리 해야 돼?“
답답한 듯, 숨을 잠시 고른 아들이 진지한 표정으로 설명했다.
“아빠는 엄마하고 결혼했잖아요.“
“그렇지.“
“그러니 저도 당연히 누나와 결혼해야지요.“
아들의 그 말이 도무지 이해가 안되어서,
“아빠 엄마 결혼한 것이 왜 네가 누나가 당연히 결혼해야 하는 이유야?“
아들은 급기야 제 가슴을 두드리며,
“가족이잖아요~ 아빠. 바보예요?“

심각한 건 난데...어떻게 된 심판인지 제 놈이 더 심각하고 답답해하였다.
상황이 상황이다 보니 곁에 와서 심각하게 듣고 있던 아내는 엄마답게 나보다 먼저 아들의
심중을 짚어 내고는 깔깔대며 웃었다.

엄마 아빠는 어른 가족이다.
나와 누나는 아이 가족이다.
아이가 커서 어른이 되면 당연히 결혼을 해야한다.
주의할 것은 꼭 가족이라야 하는 것.
그렇게 본다면 나는 억수로 재수 없는 놈이다.
왜냐?
누나 성질이 더러우니까.

나까지 껄껄대며 웃자, 갑자기 어리둥절해진 아들, 황당한 표정을 지으며 울상이 되었다.

설명은 간단했다.
고모를 예를 들어 설명을 해주자 아들이 뭔가 이해를 한 듯 보였는데...
갑자기 아들 눈에서 닭똥 같은 눈물이 뚝뚝 흘러내렸다.

“왜?“
아내와 내가 놀라서 이구동성으로 묻자, 아들이 이렇게 소리를 치며 제 방으로 가서는 대성통곡을 하며 울었다.

“나는 낯선 아줌마랑 같이 사는 거 싫단 말이야! 무섭단 말이야!!!“

나는 그때 아들의 그 마지막 말을 이해하는데도 역시나 한참이 걸렸었다.

아이들의 생각은 어린왕자가 그랬듯 더러 어른들의 생각 범위를 벗어날 때가 있다.
그런 아이들의 생각과 눈높이를 맞추어 생각하다보면 내 속에도 여전히 동심이 남아 있음을 알게 되곤한다.

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