쪽 동백나무 이야기에 솔깃 > 포토에세이

후원 존덕정 앞에서 담아온 나무인데 쪽동백나무라고 한다.

쪽동백나무는 때죽나무와 형님 아우 하는 사이다.

형제 사이가 판박이인 경우도 있지만 얼굴이 닮지 않아 엄마가 애매한 의심을 받기도 한다.

두 나무는 얼굴이라고 할 수 있는 잎사귀가 서로 다르다.

쪽동백나무 잎은 둥그스름한 모습이 얼핏 오동나무 잎이 연상되는데, 손바닥을 펼친 만큼의

크기에서부터 때로는 잎 한 장으로 얼굴 전부를 가릴 수도 있을 정도로 크다.

그래도 같은 피라는 사실은 숨기기 어렵다.

잎 이외에는 꽃모양도 거의 같고 껍질도 서로 구분이 안 될 만큼 비슷하다.

쪽동백이라는 나무 이름이 흥미롭다.

옛 여인들은 동백기름으로 머리단장을 하고 참빗으로 곱게 쪽을 지었다.

뒷머리에 은비녀 하나를 가로지르면 정갈스런 마님의 표준 치장이었다.

그러나 동백기름은 남서해안의 일부 지역에서만 생산되고, 나라에서 세금으로 거둬 갈 만큼

귀하게 여기는 물건이다 보니 일반 백성의 아낙들에게는 그림의 떡이었다.

그래서 누구나 손쉽게 구할 수 있는 동백기름의 짝퉁이 필요했다.

마침 품질은 조금 떨어져도 동백기름을 대용하기에 크게 모자람이 없는 쪽동백나무를 찾아냈다.

이것으로 씨앗기름을 짜서 두루 사용한 것이다.

쪽동백나무는 우리나라 어디에서나 자라며 머릿기름 말고도 호롱불 기름으로도 쓰였다.

다음백과에서 일부옮김

창덕궁후원에 산책갔다가 만난 꽃나무이다.

꽃봉오리가 터지면 예쁜 꽃으로 피어 나겠지.

꽃필 무렵에 다시 후원 그 자리에 가서 그 꽃을 보아야지!

Heosu님께서 빠르게 알려주신 쪽동백나무꽃을...