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영혼을 감동시키는 이야기

한 청년이 길을 가다가 어느 노인과 마주쳤습니다.
청년은 혹시 자기를 기억하는지 물었죠.
그러나 노인은 그를 알아보지 못했습니다.

청년은 오래 전 노인의 제자였고 노인 덕분에
지금은 교수가 됐다고 말했습니다.
청년을 기억하지 못하는 노인은 그 때 있었던 일이 궁금했습니다.

청년은 학창시절에 있었던 이야기를 꺼냈습니다.
그 시절 자기는 반 친구의 새 시계를 훔쳤고 시계를 잃어버린
학생은 선생님에게 시계를 찾아달라고 말했습니다.

선생님은 시계를 훔쳐간 학생이 자진해 나와서 용서를
구하길 바랬지만 누구도 자신을 도둑이라고 말하지 않았습니다.

그러자 선생님은 모든 학생을 일어나게 하고 절대로 눈을 뜨지 말라고
당부한 후 직접 각 학생의 주머니를 뒤졌습니다.

그렇게 하여 결국 시계를 찾았고 선생님은 학생들에게
다음과 같이 말했습니다.

"시계를 찾았으니 이제 눈을 떠도 좋다."

"그 날 선생님은 제가 도둑이라는 걸 친구들에게 말씀하지 않으셨어요.
저의 자존심을 지켜주셨지요.
그 때 선생님은 어떤 훈계도 하지 않으셨지만 저는 선생님께서
무슨 말씀을 하고 싶으신지 분명히 알 수 있었어요."

노인이 여전히 청년을 이상하다는 듯이 쳐다보자 청년은 노인에게
"이 사건을 기억하시느냐?"고 되물었습니다.

그러자 노인의 이렇게 대답했습니다.
“그 일은 물론 기억이 나네.
그 날 모든 학생의 주머니를 뒤져서 없어진 시계를 찾았지. 하지만
난 자네를 기억하지 못하네.
왜냐하면 나도 그때 눈을 감고 주머니를 뒤졌거든”

저는 선생님의 말씀을 들으며 몸둘 바를 몰랐습니다.
뭉클해진 가슴을 주체할 수가 없었습니다.
사랑으로 자신과 타인을 보호할 줄을 아셨던
선생님을 사랑하고 존경합니다.