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대한민국이란 국명의 뜻 꼭 알아둡시다

1. 대한민국(大韓民國)
이라는 나라 이름은 무슨 뜻일까?

어디서 유래가 되었을까?
더 나아가, 어떻게 대한민국이 국호가 될 수 있었을까?
생각보다 많은 분들이 이에 대해 모르는 경우가 많다.

이는 어떻게 보면 당연한 결과다.
우리나라 역사 교육에서도,
대한민국 국호의 유래에 대해서는 비교적 비중 있고
깊게 다루지 않기 때문이다.
하지만 이 모든 내용은 우리가 필수적으로 알아야 할
내용이라 생각한다.


2. 대한민국 뜻과 유래
'대한민국'의 유래는 고종시대에 만들어진 국가 이름
'대한제국' 에서부터 시작된다.
그 당시, 고종은 중국으로부터 독립을 선언하고,
새로운 황제국을 만들기 위해 노력했다.

대한제국 이전 우리나라 국호는 조선이었다.
조선이라는 국호에는 사대주의가 포함되어 있다.
조선을 세운 이성계가 명나라에게 국가 이름을
선택해달라고 했기 때문이다.

이때 명나라는 조선이라는 이름을 선택했고, 이게 결국
우리나라의 이름이 되었다.
조선이라는 이름에는 사대주의가 포함되어 있었기에,
고종은 국가의 이름을 바꾸고자 했다.

'대한(大韓)'에서의 '대(大)'는 대청제국, 대일본제국, 대영제국 등,
제국 앞에 관용적으로 붙이던 접사였다.
따라서 우리나라도 '대'라는 접사를 이름 앞에 넣게 되었다.

'민국(民國)'의 뜻은 민주 정치를 시행하는 나라,
즉 국민이 국가의 주인인 국가라는 뜻이다.

그럼 이제 마지막으로 '한(韓)'에 대해 알아보자.
사실 실질적인 국가 이름은 '한'이다.
'대'는 접사이고, '민국'은 민주주의 국가라는 뜻임에
불과하기 때문이다.
그렇다면 국호는 어떻게 '한'이 될 수 있었을까?

1897년 당시 만연했던 상징적 믿음은, "제국의 이름은
한 글자여야 한다"였다.
이는 중국이 국호를 붙이는 방식에서 비롯되었던 믿음이다.

중국은 대표적인 황제국이었고,
중국의 국호는 지금까지 계속 한 글자였다.
(명나라, 송나라, 원나라, 명나라, 청나라 등등).
반면 중국 주변 국가 이름은 모두 두 글자였다.
(조선, 일본, 돌궐, 흉노 등).

따라서, 당시 조선 사람들은 제국의 이름은 한 글자여야
한다고 생각했다.
마침 한국의 한(韓)과 조선의 조(朝)의 생김새가 비슷했다.

따라서 '한'이라는 국호가 탄생하게 되었다.
'한(韓)'의 유래는 '삼한(三韓)'에서부터 온다.
조선은 고조선의 정통을 이어 조선이라는 국호를 가지게 되었다.

이 고조선의 마지막 왕인 준왕은, 위만이라는
신하에게 왕위를 빼앗기고, 한반도 남쪽으로 도망쳐 온다.
그곳에 그는 한(韓)나라를 건국하게 된다.
이는 마한, 변한, 진한이라는 나라로 불렸고, 합쳐서 '삼한'이라는
나라로 불렸다.

즉, 고조선 본래의 전통을 이은 국가가 바로 삼한이다.
그리고 대한민국은 이 삼한의 전통을 계승하기 위해 탄생했다.
본래 고조선의 전통을 이은 국가가 삼한이고, 대한민국은
이 삼한을 계승했다.

당시 삼한은 비록 세계의 변방에 위치해 있던 국가였지만,
문화적으로는 당대 최고 수준이었던 중국과 동등한 수준이었다.

이런 삼한을 대한민국이 계승했다.
즉 대한민국은, 세계 최고 수준의 문화를 만드는 나라,
무력이 아닌 교화로 다스리는 나라가 되기 위한 목표로
'한(韓)'이 라는 국호를 가져오게 되었다.


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조선 팔도 명칭의 유래

조선 팔도 유래, 우리 나라에는 조선(朝鮮) 초기에
이미 팔도(八道) 라는 행정구역이 있어 그 후 약 5백년간
이 제도가 존속 되어 왔다.
즉, 京畿道, 忠淸道, 全羅道, 慶尙道, 江原道, 黃海道, 平安道,
咸鏡道의 8도가 그것이다.

팔도의 명칭 근원을 살펴보면, 경기도(京畿道)는 서울(京)과
궁궐 주위 5백리 이내의 지역을 뜻하는 기(畿)를 합쳐 京畿라 하였고,
충청도(忠淸道)는 그 대표적인 고을인 충주(忠州)와 청주 (淸州)가 있어
忠淸으로, 전라도(全羅道)는 전주(全州)와 나주 (羅州)가 있어
全羅로, 경상도(慶尙道)는 경주(慶州)와 상주 (尙州)가 있어 慶尙으로,
강원도(江原道)는 강릉(江陵)과 원주(原州)가 있어 江原으로,
황해도(黃海道)는 황주(黃州)와 해주 (海州)가 있어 黃海로,
평안도(平安道)는 평양(平壤)과 안주 (安州)가 있어 平安으로,
함경도(咸鏡道)는 함흥(咸興)과 경성(鏡城)이 있어 咸鏡으로,
각각 이름을 지었다고 한다.

조선 영조(英祖)때 실학자인 청담(淸潭) 이중환(1690)은 택리지에서
우리나라 산세와 위치를 논하고 있으며, 팔도의 위치와 그 역사적
배경을 간략하게 다루고 있다.
즉 경상도 는 변한(弁韓) 진한(辰韓)의 땅이고, 함경, 평안, 황해도는
고조선(古朝鮮), 고구려(高句麗), 강원도는 예맥(濊貊) 땅임을 밝히고 있다.

그런데 팔도라고는 하지만 원래 경기에는 도(道) 자를 붙이지
않는 것이 정측(正則)이고, 경기도는 이칭(異稱)이 없다.
나머지 7도에 대한 이칭과 기준은 다음과 같다.
호서(湖西)는 충청도로서 충북 제천 의림지호(義林池湖)의 서쪽이란 뜻이고,
호남(湖南)은 전라도로서 전북 김제 벽골제호(碧骨堤湖)의 남쪽이란 뜻이며,
영남(嶺南)은 경상도로서 조령(鳥嶺) 죽령(竹嶺) 남쪽을 말함이요,
강원도를 영동(嶺東), 관동(關東)이라 함은 대관령 동쪽이란 뜻이고,
해서(海西)는 황해도로서 경기해의 서쪽이란 뜻이요, 관북(關北)은
함경도로서 철령관(鐵嶺關)의 북쪽을 말 함이요, 관서(關西)는
평안도로서 철령관의 서쪽이란 뜻이다.

조선 태조(太祖) 이성계(李成桂)가 정도전(鄭道傳)에게 조선팔도 사람을
평하라 한 적이 있다고 한다.
그러자 정도전은, 경기도는 경중미인(鏡中美人)이며, 충청도는
청풍명월(淸風明月)이고, 전라도는 풍전세류(風前細柳)이며,
경상도는 태산준령(泰山峻嶺)이고, 강원도는 암하노불(岩下老佛)이며,
황해도는 춘파투석(春波投石)이고, 평안도는 산림맹호(山林猛虎)입니다. 라고
평하였다 한다.

이 말을 풀어보면, 경기도는 거울에 비친 미인과 같고, 충청도는
맑은 바람 속 밝은 달과 같으며, 전라도는 바람 앞의 가는 버들과 같으며,
경상도는 큰 산의 험한 고개와 같으며, 강원도는 바위 아래 늙은
부처님과 같고, 황해도는 봄 물결에 돌을 던지는 듯 하고, 평안도는
숲 속의 사나운 호랑이와 같다는 것이다.

그러나 이성계의 출신지인 함경도에 대해서는 평을 하지 않았다.
그러자 태조는 아무 말 이라도 좋으니 어서 말하라고 재촉하였다.
정도전은 머뭇거리며 함경도는 이전투구(泥田鬪狗)이옵니다. 라고
아뢰었고,태조 이성계는 이 말을 듣고 얼굴이 벌개졌다고 하는데,
눈치 빠른 정도전이 이어 말하길 그러하오나 함경도는 또한
석전경우(石田耕牛)올시다. 하니 그제야 용안에 희색이 피었다고 한다.
이전투구(泥田鬪狗)란 진흙 밭에서 싸우는 개처럼 맹렬하고
악착스럽다는 뜻으로 천박하다는 의미를 내포하며,
석전경우(石田耕牛)란 자갈밭을 가는 소란 뜻으로 부지런하고
인내심이 강한 성격이라는 좋은 의미를 가지고 있다.